A Literatura de Cordel, longe de ser uma relíquia folclórica ou um objeto estático de exposição, constitui um dos fenômenos culturais mais dinâmicos da tradição popular brasileira. Ainda assim, a academia insiste em submetê-la a um processo de museificação: retira-a da feira, silencia sua voz e a enclausura em molduras metodológicas inadequadas. Em vez de analisá-la como prática social, performance vocal e mercadoria de circulação rápida, grande parte das pesquisas a reduz a um artefato textual — fixo, domesticado, morto.

O resultado é uma contradição flagrante: o Cordel, nascido para ser declamado, cantado e vendido em praça pública, é tratado como se fosse poesia de gabinete. A domesticação acadêmica, ao ignorar o contexto performático e comercial que dá vida ao gênero, compromete sua própria capacidade de compreensão.

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O Desvio Metodológico: O Cordel Reduzido ao Texto e Esvaziado da Performance

O equívoco central repousa na aplicação de métodos tradicionalmente destinados ao romance burguês ou à lírica erudita a um gênero cuja existência depende da oralidade e da circulação pública. Ao privilegiar o impresso, parte da crítica ignora — quando não apaga — três dimensões essenciais da Literatura de Cordel:

1. A Oralidade Estrutural

O folheto é, antes de tudo, um roteiro performático. Métrica rigorosa, rima marcada e cadência são estratégias mnemônicas concebidas para a vocalização pública. Reduzir o Cordel ao silêncio da biblioteca é amputar o corpo sonoro que constitui boa parte de seu sentido.

2. A Economia da Feira e o Consumo Efêmero

O Cordel é uma mercadoria rápida, barata, circulante. Seu valor nasce da interação direta entre poeta, vendedor e público — e de sua capacidade de responder, quase em tempo real, aos eventos sociais. Ignorar o circuito comercial e sua temporalidade é transformar o Cordel em um fósforo apagado: ainda é fósforo, mas perdeu o fogo.

3. A Xilogravura como Linguagem e Intertexto

A capa xilogravada não é adorno: é signo, síntese e publicidade. Ela orienta a leitura antes mesmo do texto, atuando como dispositivo narrativo paralelo. Desconsiderar a xilogravura é negligenciar metade do diálogo simbólico que forma o folheto.

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Quando o Cordel Vira Peça de Museu: Silenciamentos e Gênero na Pesquisa Acadêmica

O processo de museificação tem efeitos particularmente graves nos estudos de gênero. Ao tratar o Cordel apenas como texto impresso, a crítica perde a possibilidade de investigar quem podia — e quem não podia — ocupar a praça, declamar, vender e performar.

Autoria Feminina como Exceção

Quando mulheres cordelistas aparecem nas pesquisas, são muitas vezes apresentadas como “casos isolados”, preservando a narrativa de que o Cordel é historicamente masculino — quando, na verdade, a própria dinâmica social do espaço público condicionou essa distribuição.

Temas de Gênero sem a Performance

Ler representações femininas apenas no papel é insuficiente. É a performance — e a resposta do público — que define se um tema reforça ou subverte papéis de gênero. Um folheto cantado provoca efeitos que uma leitura silenciosa nunca produz.

Sem incorporar a performance ao método, a crítica apenas duplica a cegueira histórica que pretende denunciar.

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A Urgência de uma Metodologia da Performance: Folheto, Poeta e Praça

Resgatar o Cordel de sua condição artificial de Peça de Museu exige uma guinada metodológica que o devolva ao seu habitat cultural: a praça, a feira, o corpo do performer.

Uma abordagem rigorosa do gênero deve articular, no mínimo, três eixos:

1. O Folheto (texto):

Métrica, linguagem, narrativa, intertextualidade visual.

2. O Poeta/Performer (agente social):

Vendedor, cantor, mediador cultural e produtor de sentido.

3. A Praça/Feira (espaço):

Ambiente de negociação, circulação e construção identitária.

Somente essa visão tripartida devolve ao Cordel sua integridade, integrando o que foi artificialmente fatiado pela crítica textualista. É assim que a Literatura de Cordel recupera sua vitalidade como arte viva, vibrante e socialmente situada — não como peça exposta atrás de vidro temperado.

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